Дети пустыни

Читать отрывок бесплатно

Часть 1. Проект

Эйрон уставился в иллюминатор. Когда они подлетали, было видно и сам город в ущелье, и острые пики гор рыжеватого оттенка, изумрудную ленту реки и космопорт с посадочной площадкой, но сейчас в иллюминаторе было лишь желтовато-серое марево — и больше ничего. Эйрон только успел подумать, откуда вдруг взялись эти тучи песка, хотя они еще не сели, как услышал реплику соседа слева:

— В пустыне песок нас везде найдет…

Этого человека Эйрон, конечно, видел в общих зонах корабля, но так как каждый летел в своей каюте, ничто не вынуждало их тесно общаться. Планета была не так далеко от родной, гиперпространственный прыжок не требовался, летели, можно сказать, с человеческой скоростью. За две недели полета Эйрон толком и не выходил из каюты: директор его подразделения прислал немало документов по Проекту, все равно нужно было их изучить, а пустую болтовню Эйрон не уважал, да и практически не знал, что такое скука. И лишь когда они пересели в челнок, который должен был доставить их с орбиты на поверхность планеты, пришлось рассмотреть многих пассажиров поближе.

— Живете здесь? — спросил он соседа.

— Угу. Двадцать лет уже. Люблю это место, несмотря ни на что…

— Несмотря на песок? — усмехнулся Эйрон.

— Да почти как родной уже, — в тон ответил сосед. — А вы здесь по науке, не иначе?

— Нетрудно догадаться, если вся планета — академгородок, можно сказать…

— Антрополог, наверное?

— Вы правы, хотя на мне не написано вроде, — ответил Эйрон.

— Ну, вся планета в курсе, что Проект набирает новых специалистов. И то верно: надо бы вдохнуть жизнь в это дохлое предприятие, утвердить торжество человеческого сознания, так сказать…

«Дохлое? — подумал про себя Эйрон. — Вроде бы Проект не так уж давно и существует в масштабе задачи, рассчитанной далеко не на одно поколение ученых, и, конечно, такой долгосрочный процесс не может не иметь периодов подъема и спада…» Впрочем, кажется, Эйрон начитался пафосных речей из документации, коих там почему-то было изрядно…

Именно тогда его впервые посетило странное чувство, что он многого не знает о Проекте. Оно, казалось, ни на чем не было основано: ему предоставили все документы по основным этапам работ, да и освещались они регулярно в научной литературе. Что же было не так, почему эта реплика соседа вызвала настолько странные чувства, как будто все вокруг знали что-то такое, чего не знал он сам?

Впрочем, задумываться было сейчас некогда: челнок наконец сел, они с соседом пожелали друг другу удачи и вышли через застекленный коридор в здание космопорта, а вокруг по-прежнему стояла столбом песчаная пыль, создавая ощущение сгущавшегося над Эйроном тумана неопределенности и загадки. И не сказать, чтобы оно было радостным…

— Эйрон? Ну наконец-то, рад вас видеть! — перед ним словно из ниоткуда возник Иарве, специалист по персоналу из его подразделения, и сразу же затараторил: — Мы сейчас можем отвезти вас в отель, вы отдохнете, а потом уже, завтра, выберем вам дом, или можем посмотреть прямо сейчас, если вы не устали, у нас есть три варианта…

— Я не устал сильно, давайте сейчас. Хочется уже сегодня почувствовать себя дома, — решил Эйрон.

— Отлично, тогда посмотрим все три варианта?

— Буду рад, если опишете словами сначала. Возможно, я сэкономлю вам время.

— Хорошо.

Они сели в небольшой аэроскутер, подходящий и для парковки в городе, и для более дальних поездок, но Эйрон чувствовал себя очень скованно, тесно в таких маленьких машинках, поэтому тут же подумал об аренде полноразмерного гибрида, способного передвигаться и по воздуху, и по земле — на воздушной подушке. Но пока нужно было вытерпеть скутер.

— Ну что ж, рассказываю, — продолжил Иарве, — один дом у нас в самом центре города, достаточно близко от различных сервисов, развлекательных заведений, вся культурная жизнь города будет буквально в шаговой доступности…

— Думаю, не мой вариант, — сразу отрезал Эйрон. При том, что шум на улице и в общественных местах в этом мире не поощрялся, Эйрон все равно чувствовал себя как-то неуютно там, где вокруг было очень много людей, да и развлекательными заведениями он пользовался крайне редко, а вот атмосферу суеты, которая, казалось, отовсюду проникала в него в подобных местах, даже если внешне все было тихо и спокойно, не переносил.

— Даже не посмотрите? — удивленно спросил Иарве.

— Нет. Не люблю такие места. А два других?

— Два других варианта подальше от центра. Второй — на окраине, современный комплекс, зеленая территория, много спортивных объектов, но если вам хочется ближе к природе, то, возможно, подойдет третий, этот уже на границе с фермерскими землями, дом у реки, но расстояние до города…

— Сколько?

— Ну… Полчаса на скутере примерно.

— Мне подойдет. Поехали сразу туда.

— Интересный вы молодой человек, Эйрон… Редко вижу людей вашего возраста, настолько хорошо знающих, чего они хотят, — улыбнулся Иарве.

Эйрону было к пятидесяти, но при средней продолжительности жизни в двести — двести пятьдесят лет пятидесятилетний здесь считался практически юношей и именовался молодым специалистом. Иарве близилось к сотне, но здесь его возраст было принято считать ранней зрелостью.

Эйрон не ошибся: дом был то что надо. Окна выходили на реку, соседей было совсем немного, вдалеке начинались фермерские угодья, от реки в сторону дома тянулись густой полосой деревья и кусты, аромат трав и цветов врывался прямо в окна. Несмотря на то, что вся планета, по сути, была пустыней, местность у реки была самой зеленой и плодородной.

— Я остаюсь, — твердо сказал Эйрон. — Именно такой я и хотел. Место отличное, а мелочи я как-нибудь уж приспособлю под себя…

— Ну что ж, вы действительно сэкономили мне время, — засмеялся Иарве.

Уладив бытовые и необходимые рабочие формальности, они попрощались.

Эйрон остался один и снова внутри себя столкнулся с этим странным чувством, которое не посещало его до того, как он сел в челнок, чтобы спуститься на эту планету, где должна была, по мысли Эйрона, начаться его действительно большая профессиональная жизнь…

Потыкавшись в опциях программы управления домом, Эйрон выдвинул балкон, который оказался практически в кроне ближайшего дерева, и устроился там, чтобы наконец прислушаться к себе самому. Несмотря на красоту окружающего пейзажа — густой листвы деревьев, видневшихся вдалеке остроконечных пиков гор, переливающегося золотисто-рыжими красками заката, изумрудных оттенков воды, Эйрона била тревога.

Он вдруг смог сформулировать то, что его беспокоило: у него было такое чувство, что от него что-то скрывали. Оно никогда не посещало его раньше, несмотря на то что Проект он начал изучать еще на родной планете в составе студенческой группы антропологов, планировавших посвятить свою жизнь исследованию закономерностей развития гуманоидных цивилизаций, а основным предметом интереса Эйрона являлся вопрос, может ли человеческая цивилизация обойтись без высших я — без той бессмертной части человеческого существа, которая, по мнению многих, являлась неотъемлемой частью существования человека вообще.

Во многих мирах о ее существовании только догадывались, что, впрочем, самого ее существования не отменяло. В мире Эйрона наличие этой части было общеизвестной истиной, однако здесь имела место давняя история противостояния человека и тонкого плана, который, по мнению Эйрона и ему подобных, давно уже стал балластом для развитой человеческой личности.

Проект был затеян с целью не просто доказать возможность существования человека без души, без энергоинформационной матрицы тонкого плана — эти эксперименты велись давно, и хотя их результаты пока сложно было назвать однозначными, Проект имел более амбициозную цель — создание и развитие целой отдельной цивилизации без высших я…

Эйрон вдруг, казалось, впервые по какой-то неизвестной ему причине усомнился в возможных результатах эксперимента. Это ощущение было совершенно ни на чем не основано — это он знал точно. Что же было не так? Откуда пришла эта мысль?

Он попытался отмотать назад: когда к нему впервые пришло это чувство? После слов соседа. «Надо бы вдохнуть жизнь в это дохлое предприятие…» И тут у Эйрона нехорошо заныло где-то под сердцем: а что он реально знает о продолжительности Проекта?

В голове бегущей строкой пронеслись общеизвестные данные: если оставить за скобкам сам процесс формирования физической основы — достижение нужных объемов головного мозга, отключение инстинктов, формирование прямохождения, речевого аппарата, то от этой точки в среднем на формирование гуманоидной цивилизации требуется несколько десятков тысяч лет, но ключевые показатели развития при хорошем обучении могут быть достигнуты примерно за пять тысяч, максимум — десять…

К моменту официального старта Проекта физическая основа была уже сформирована. Сколько на самом деле лет идет эксперимент? Эйрону вдруг пришло в голову, что все они заснули каким-то блаженным сном: в силу особой долгосрочности Проекта, в научной литературе принято было отражать текущие, последние достижения, и в памяти Эйрона всплывали пафосные формулировки об освоении новых орудий труда, формировании новых навыков, а сколько шума было по поводу того, что новые люди приручили местных пустынных буйволов…

Сколько в действительности лет Проекту? Почему Эйрон ни разу не задался таким простым вопросом? Почему он привык думать, как и все, что «это, безусловно, долгий процесс, уже не одно поколение ученых работает…». СКОЛЬКО?

Сердце колотилось так, словно собиралось выскочить из груди. Эйрон давно не помнил такого напряжения внутри, его отчетливо затошнило, а ноги явно задрожали, при том что он сидел в кресле и положение еще пару минут назад казалось ему весьма комфортным. Не осознавая, он поднес руку ко лбу — и почувствовал испарину.

Прекратить этот накатывающий на него ужас можно было только фактами. Эйрон всегда считал, что нет ничего более доказательного и более прочного, чем факты. Поэтому он приложил усилие и сконцентрировался: данные можно найти. Доступ к документации у него есть. Надо просто начать искать. Наверняка в архивах есть все точные даты.

Но при этом он никак не мог начать. Он сидел, смотрел на свой оператор (прим.: операторами называли многофункциональные устройства размером не более ладони, на их основе можно было развернуть полноценный компьютер, пульт управления массой электронных устройств для дома, персональным транспортом и др.) и никак не мог нажать команду загрузки на экран архива Проекта.

Эйрон вдруг понял и без архива, что именно он сейчас узнает. Это было совершенно абсурдно, не подкреплено фактами, как минимум пока, но ощущение было очень ярким: Проекту куда больше лет, чем принято думать. Эксперимент сильно затянулся, что подвергает сомнению его успех. И Эйрон непостижимым, совершенно иррациональным образом вдруг оказался в этом уверен.

Надо было уже наконец заставить себя заглянуть в архив.

Даты казались запрятанными куда-то в глубины текстов, символов, видео и фотоматериалов, графиков, таблиц, расшифровок и мнений. У Эйрона сложилось ощущение: при том, что в их обществе мало что вообще, особенно из научных данных, имело статус секретности, даты были словно специально спрятаны, даже, можно сказать, похоронены в этих текстах.

Но в итоге, проблуждав по архиву целый час и использовав разные варианты поиска, Эйрон составил себе картину, от которой у него все поплыло перед глазами окончательно: Проекту было более ста тысяч лет.

Эйрон изучал различные аспекты антропологии в университетах десять лет, потом еще двадцать лет работал по специальности, постоянно проходя новые циклы обучения, повышения квалификации, ездил в различные экспедиции, в том числе на другие планеты, и, исходя из собственных весьма глубоких знаний о закономерностях развития человеческих цивилизаций, он не мог не понимать: это провал.

Но почему это не было признано широким научным сообществом? Или у научного сообщества есть какие-то надежды? Но какие, при таких-то сроках? Ведь не могут же все, включая текущее руководство Проекта, спать этим блаженным сном? Нет, наверняка есть какое-то мнение, оправдание, надежды… Ну, и по текущим данным вроде бы есть движение и процесс идет, разве не так?

Эйрон попытался успокоить сам себя: «Не пыли, ты даже еще работать здесь не начал. Да, срок приличный, но с этого ракурса я еще не смотрел и не говорил с коллегами, руководством. В конце концов, вот-вот будет диспут, на который приглашены все новые сотрудники Проекта, наверняка всему есть объяснение и вполне ясные планы на дальнейшее развитие, ведь иначе не набирали бы так активно сотрудников в последнее время».

Но в голове упорно звучало: «Провал, провал… Что дальше? Что это означает? Что вся цель моей жизни под сомнением? И если эксперимент действительно покажет, что человеческое существо — вечный заложник бессмертной сущности, и единственный для него способ жить — это вывозить ее кармические задачи, к которым он сам, по сути, не причастен?»

Эйрон заставил себя сесть ровно, применил дыхательную технику с визуализацией, чтобы успокоиться. Ноги перестали дрожать, тошнота и головокружение отступили, но внутри осталось ощущение пробитой дыры на уровне груди. Словно туда влетел снаряд, который, хоть и не повредил тело, что-то сотворил с внутренним миром Эйрона, в котором теперь была гложущая и мучительная пустота в самом центре его существа. И сделать с этой пустотой Эйрон ничего не мог, как минимум прямо сейчас.

Нужно было ждать диспута, начала работы, возможности поговорить с коллегами. И это было самое мучительное, что можно было себе вообразить. А дыра словно продолжала расти, и, несмотря на вымученное спокойствие тела, Эйрон ощущал: неспокойна его душа…

Он всегда считал, что душа, тонкое и бессмертное его «я», которое он как факт, конечно же, не отрицал, была скорее таким безмолвным архивом памяти, в целом не мешавшим ему лично жить, от которого он ничего, кроме проблем, в целом не ожидал, поэтому лучше было как можно дальше от него держаться. И ощущать эту часть себя не было никакого желания. Но почему-то именно сейчас она вдруг ощущалась…

Чтобы скачать книгу целиком, нажмите кнопку «В корзину»

БесплатноВ корзину